特朗普于1月20日發(fā)布的兩項(xiàng)“首日”行政命令，可能會(huì)給USPTO高效且及時(shí)地審查待決專利和商標(biāo)申請的工作帶來雙重挑戰(zhàn)。特朗普發(fā)布了一份備忘錄，要求所有聯(lián)邦雇員返回辦公室進(jìn)行線下工作。USPTO約有14000名雇員，目前有13000名雇員在遠(yuǎn)程辦公。根據(jù)這份備忘錄的執(zhí)行方式，其可能會(huì)對可用勞動(dòng)力情況產(chǎn)生影響。此外，新任局長科克．摩根．斯圖爾特（Coke Morgan Stewart）作為USPTO負(fù)責(zé)人，為響應(yīng)特朗普削減聯(lián)邦政府工作人員數(shù)量的指令，所采取的首批行動(dòng)之一就是凍結(jié)該機(jī)構(gòu)的新員工招聘。這兩項(xiàng)決定同時(shí)實(shí)施，可能會(huì)導(dǎo)致USPTO的可用雇員減少，進(jìn)而直接導(dǎo)致待決申請的等待時(shí)間大幅增加。詢問任何一位專利或商標(biāo)從業(yè)者，他們都會(huì)稱USPTO目前的運(yùn)作速度正處于有史以來最慢的狀態(tài)。誠然，專利從業(yè)者總是喜歡抱怨USPTO的回復(fù)速度，但最近延遲情況的加劇相當(dāng)嚴(yán)重。商標(biāo)申請?jiān)谡麄€(gè)系統(tǒng)中的處理速度非常快。通常在提交申請后的三個(gè)月內(nèi)，就會(huì)收到商標(biāo)審查員的第一次審查意見。由于最近新申請數(shù)量的增加，再加上新審查員的招聘沒有跟上（處于停滯狀態(tài)），積壓的案件似乎有所增加，這給審查員帶來了更大的壓力。截至2月13日，商標(biāo)部門才開始審查2024年6月24日至7月8日期間提交的新申請。一些商標(biāo)申請?jiān)谑盏降谝淮螌彶橐庖娭耙呀?jīng)被延遲了一年多，而這在十年前是很少發(fā)生的事情。專利部門的延誤似乎也可歸因于申請量的大幅增加，其中大部分是外國申請人提交的申請。2024年，USPTO有超過81.3萬件未審查的專利申請。專利部門（在備忘錄發(fā)布之前）允許審查員遠(yuǎn)程工作。遠(yuǎn)程工作的一些明顯效果包括：訓(xùn)練有素的審查員人數(shù)增加，與審查員的溝通更加靈活。美國人事管理辦公室于1月22日向各機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人發(fā)布了指導(dǎo)意見，要求他們“采取一切必要措施，終止遠(yuǎn)程辦公安排，并要求員工在切實(shí)可行的情況下盡快全職返回各自的工作地點(diǎn)進(jìn)行線下辦公”。各機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人在批準(zhǔn)必要的豁免情況方面有一定的自主權(quán)，但被強(qiáng)烈建議盡量減少此類豁免情況。該指令強(qiáng)調(diào)，讓員工返回辦公室的唯一辦法是實(shí)施一項(xiàng)統(tǒng)一的政策，要求聯(lián)邦政府所有機(jī)構(gòu)的員工都返回辦公室工作，而不是對每個(gè)辦公室或機(jī)構(gòu)區(qū)別對待。盡管如此，人們還是希望能有一些豁免或例外情況，以便保持遠(yuǎn)程辦公所帶來的工作效率提升。讓我們拭目以待USPTO局長如何執(zhí)行這些指令，以及專利和商標(biāo)申請人在2025年及以后是否會(huì)遇到更多的延誤。（編譯自www.jdsupra.com）
